És una salsa tradicional molt arrelada, encara que no de manera exclusiva, a la cuina del peix. Té el seu origen al Camp de Tarragona, però gradualment s'ha anat estenent a tota la zona costanera catalana.
El romesco és una salsa tradicional de les comarques del Camp de Tarragona que, des de fa molts anys, gaudeix d’un reconegut prestigi gastronòmic. Se li han atribuït orígens antics, que van des de considerar-la una salsa d’origen romà fins a donar-li un origen medieval, però en realitat es tracta d’una salsa moderna, com indica la presència de pebrot (producte procedent d’Amèrica) com un dels seus ingredients. De fet, la primera salsa elaborada a base de pebrot es troba referenciada al receptari La cuynera catalana (1835) i la cita directa del romesco data del 1885. Des d’aleshores, ha estat present sota diferents variants segons el context gastronòmic, el més popular dels quals és la cuina marinera de la costa tarragonina.
Es consumeix tant a la llar com en restaurants. Gràcies a l’èxit assolit en els darrers anys, han aparegut un seguit d’empreses que comercialitzen la salsa romesco envasada en pots de vidre. Els moments de màxim consum s’associen als mesos d’hivern i als de començament de la primavera, ja que gastronòmicament s’associa més sovint als plats de temps fred. Els usos del romesco afecten una gran varietat de plats: peix, amanides com ara el xató, entremesos, arrossos mariners, truites, carns...
El romesco és una salsa de color ataronjat o vermell, espessa, amb un grau de densitat molt variable. Presenta un aspecte més pastós o més granulat segons els elaboradors, i un sabor molt intens. Els ingredients amb què s’elabora són, essencialment, pebrot, all i oli d’oliva, però se’n solen afegir altres, com ara ametlla, avellana, tomàquet madur, vinagre, pa fregit, bitxo i sal. Es presenta en envasos de diferents mides.