El mètode de conservació de la carn de porc mitjançant la salaó prové ja de l'Imperi Romà i aquests mètodes d'elaboració tradicionals segueixen vigents avui dia.
Aquest pernil ha de procedir de porcs sans. La peça -amb un pes mínim de 9,5 kg amb pota i 9,2 sense pota- s’ha de premsar per eliminar-ne la sang, i escalfar-la a 30ºC. Tot seguit comença el procés de maduració, d’un període mínim de 210 dies. En primer lloc, se sala el pernil fins a deshidratar-lo convenientment, es renta, es deixa reposar durant un període mínim de 40 dies, es posa a assecar i madurar un mínim de 110 dies, i, finalment, es deixa envellir fins al moment de la comercialització. El pernil serrà s’acostuma a consumir com un altre embotit, acompanyat de pa o en entremesos, però també ofereix moltes possibilitats d’incorporació en preparacions culinàries.
Es troba sencer en xarcuteries d'arreu de Catalunya, i també ja tallat en bosses de plàstic hermèticament tancades on han de figurar la data de caducitat i la llegenda "Pernil Serrà. Especialitat Tracional Garantida", juntament amb el símbol comunitari.
El pernil serrà, com tots els derivats del porc, és una excel·lent font de proteïnes d'elevada qualitat. A més, conté una alta proporció de greixos insaturats. Pel que fa a vitamines, és una bona font de vitamines del grup B, essencials per al control del metabolisme del nostre cos. Tot i això, cal tenir present el seu elevat contingut en sal, la qual cosa el fa contraindicat per a persones amb hipertensió.